“Ingiustizia ambientale in bella vista”: i funzionari del Lower Saucon rizonano i terreni agricoli e consentono le discariche

LOWER SAUCON TWP., Pennsylvania — Il Consiglio comunale di Lower Saucon si sta muovendo per aumentare le dimensioni della discarica di Bethlehem, anche dopo ore di accese discussioni durante l'udienza pubblica di mercoledì.

Nel corso di un incontro durato quasi sette ore, la commissione ha votato 3-2, approvando una proposta che cambierebbe 275,7 acri in sette appezzamenti di terreno agricolo vicino alla discarica di Betlemme da agricoltura rurale a industria leggera. Questa specifica ordinanza consentirebbe l'utilizzo delle discariche come uso consentito sulle proprietà, in contrapposizione a un'eccezione speciale tipicamente richiesta dal comitato di udienza per la zonizzazione dei comuni.

Il presidente del Consiglio Jason Banonis, insieme al vicepresidente Mark Inglis e al membro Thomas Carocci hanno sostenuto l'ordinanza. I membri del consiglio Priscilla deLeon e Sandra Yerger hanno votato contro la mozione.

Considerando l'ubicazione della discarica a 2335 Applebutter Road, il terreno rizonizzato includerebbe aree a nord di Applebutter Road, a est e sud-est del villaggio di Steel City, a sud del fiume Lehigh e a ovest dell'intersezione della Route 33-78.

Questa mozione eliminerebbe anche i requisiti del piano del sito per qualsiasi ulteriore espansione della discarica su questi lotti, ma richiederebbe l'approvazione del Dipartimento statale per la protezione ambientale e disposizioni attraverso un piano alternativo di mitigazione delle risorse naturali. I funzionari hanno detto che una tassa potrebbe essere pagata al posto di questa se un costruttore non fosse in grado di dedicare un terreno adeguato altrove nella township.

Un voto di 4-1 ha approvato un accordo di accoglienza riveduto tra il comune e la discarica, in cui si stabiliva che se mai fosse stata approvata un'espansione della Fase V, ciò avrebbe comportato un aumento della tariffa di accoglienza da 6,90 a 11 dollari per tonnellata di rifiuti urbani, oltre a un aumento da 9,97 a 13,57 dollari per tonnellata di rifiuti residui.

L'accordo offre inoltre un programma di protezione del valore della proprietà, una tassa del 3% al comune sui ricavi lordi derivanti dalla vendita di gas metano, opportunità di pulizia primaverile e autunnale per i residenti che possono portare gratuitamente i propri rifiuti in discarica e persino la possibilità di affittare l'area della discarica chiusa per usi comunali.

Il membro del Consiglio deLeon ha votato contro la mozione.

Un altro voto 4-1 ha approvato la revoca delle restrizioni sulle discariche sui 197 acri nei tratti di Redington e Helms attualmente di proprietà della discarica, nonché il posizionamento di servitù di conservazione su altri 193 acri e altre 13 proprietà nelle vicinanze. DeLeon disapprovava questa mozione.

"Ciò che queste due proprietà hanno su di loro ora è un documento registrato contro di loro che viene indicato nel titolo come 'servitù scenica di conservazione'", ha detto l'avvocato della municipalità B. Lincoln Treadwell Jr.. "Ma nel corpo di quei documenti, il divieto fondamentalmente è che su quelle due proprietà è vietato svolgere attività di discarica."

Il consiglio ha inoltre incaricato il direttore della municipalità Mark Hudson di rivolgersi a un agente di controllo di terze parti per chiedere aiuto nella protezione dei pacchi. Treadwell ha affermato che questa non era un'opzione con le servitù originali di Redington e Helms messe in atto quasi 30 anni fa.

DeLeon ha votato contro la mozione.

Banonis ha offerto uno slideshow “Fatti contro speculazioni” per affrontare i punti che ha detto di aver sentito durante i mesi di discussione sulla rizonizzazione e sull'espansione.

Banonis ha affermato che la proposta di rizonizzazione e la potenziale espansione della discarica sarebbero un modo fondamentale per mantenere basse le tasse nella municipalità, affermando che la discarica fornisce ogni anno il 30% del budget. Ha detto che l'anno scorso è arrivato a 2,6 milioni di dollari, rendendola la seconda fonte di entrate più alta dietro l'imposta sul reddito guadagnato.

Più tardi ha detto che le forze di polizia municipali costituiscono la voce di spesa più grande del bilancio, richiedendo 2,5 milioni di dollari. Ha detto che se la discarica smettesse di attrarre contanti, ciò metterebbe la municipalità in un'oscillazione di 5 milioni di dollari e aumenterebbe considerevolmente le tasse.

“La discarica è una fonte molto significativa di entrate annuali ricorrenti per il comune; la sua importanza per la municipalità parla da sola”, ha detto Banonis. “I costi che dobbiamo sostenere per gestire questa township non diminuiranno”.